Ο Καβάφης δεν εξέδωσε ποτέ ολόκληρο το ποιητικό του έργο. Διακρίνονται τρία στάδια εκδοτικής τακτικής: μονόφυλλα, τεύχη και συλλογές. Συνολικά έγραψε 154 ποιήματα. Σε αυτά πρέπει να συνυπολογιστούν 75 ανέκδοτα (έως το 1968) και 27 αποκηρυγμένα. Κατατάσσονται σε τρεις κατηγορίες: Ιστορικά, φιλοσοφικά και ηδονικά ή αισθησιακά. Ο ποιητής δείχνει ιδιαίτερη επιμέλεια όχι στην εξωτερική εμφάνιση του στίχου του, αλλά στον εσωτερικό στοχασμό.