Το αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ Τόμας Τζέφερσον, κλάσης Νίμιτς, είναι μια αριστουργηματική πολεμική μηχανή αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Περιπολεί στην Αραβική θάλασσα και το πλήρωμά του έχει καθήκον να προστατεύει την ειρήνη. 

Ξαφνικά, το Τόμας Τζέφερσον εξαφανίζεται σε κάτι που μοιάζει με πυρηνικό ατύχημα.  Οι απώλειες είναι συντριπτικές και το αμερικανικό έθνος θρηνεί. Ο υποπλοίαρχος Μπάλντριτζ -αδερφός ενός από τα θύματα - αρχίζει να συνδυάζει μεταξύ τους αναφορές που δείχνουν την ύπαρξη ενός υποβρυχίου. Πρόκειται για ένα συμβατικό υποβρύχιο από την πρώην Σοβιετική Ένωση. Ο Μπάλντριτζ θα ησυχάσει μόνο αν αποκαλύψει τους φονιάδες του αδερφού του. Και η θανάσιμη καταδίωξη αρχίζει...