Arthur Schnitzler

Arthur Schnitzler (1862-1931) wurde in Wien geboren und starb dort auch. Als Sohn eines berühmten jüdischen Arztes studierte er Medizin an der Universität Wien und übte seinen Beruf halbherzig bis 1893 aus, dem Jahr, in dem sein Vater starb und er sich frei fühlte, sich der Literatur zu widmen. Er hatte schon früh mit dem Schreiben begonnen und veröffentlichte im Alter von fünfundzwanzig Jahren erstmals Gedichte in "An der schönen blauen Donau", dem literarischen Beiblatt der Zeitschrift "Neue Freie Presse". Bekannt wurde er mit "Anatol" (1893), einer Reihe von sieben Einakter. Es folgten "Amours" (1895) und der berühmte "Reigen" (1900), der zweimal verfilmt wurde. Im Jahr 1901 wurde er wegen seiner Novelle "Leutnant Gustl", die als Beleidigung der Ehre des Heeres angesehen wurde, aus der Liste der Reserveoffiziere gestrichen. Er heiratete 1903 und ließ sich 1921 scheiden. 1928 beging seine Tochter Selbstmord. Schnitzler schrieb viele Theaterstücke, die meist erfolgreich auf den Bühnen Wiens und Berlins aufgeführt wurden. Er widmete sich jedoch auch der Prosa und verfasste Kurzgeschichten und Novellen, die als noch besser als seine dramatischen Werke gelten: "Leutnant Gustl" (1900), "Casanovas Heimfahrt" (1918), "Fräulein Else" (1924), "Traumnovelle" (1926) sowie zwei Romane, "Der Weg ins Freie" (1908) und "Therese" (1928). Indem er die grundlegenden Wahrheiten des Lebens ansprach, drückte Schnitzler charakteristisch den Geist seiner Epoche aus, das Wien des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Er erlangte große Anerkennung, und zu seinen Bewunderern gehörte Sigmund Freud, der, auf die besondere Bedeutung des Unbewussten in Schnitzlers Werk hinweisend, anerkannte, dass der Autor durch Selbstbetrachtung entdeckt hatte, was er selbst durch mühsame analytische Arbeit ans Licht gebracht hatte. Seine Gegner hingegen kritisierten Schnitzler scharf und bezeichneten ihn sogar als Pornografen. Als man ihm einmal vorwarf, er beschäftige sich ständig mit denselben Themen, antwortete Schnitzler: "Ich schreibe über Liebe und Tod. Gibt es andere Themen?"