Norman Mailer

Norman Mailer (1923-2007) wurde in Long Branch, New Jersey, geboren und wuchs in Brooklyn, New York, auf. Nach seinem Abschluss an der Harvard-Universität diente er während des Zweiten Weltkriegs auf den Philippinen und in Japan, eine Erfahrung, die die Grundlage für sein berühmtes literarisches Debüt "Die Nackten und die Toten" im Jahr 1948 bildete. Als einer der Autoren, die die amerikanische Kultur wie kaum ein anderer geprägt haben, schrieb Norman Mailer mehr als 40 Bücher, von denen einige als bahnbrechend gelten (wie "Die Nackten und die Toten" oder "Der Hirschpark" von 1955). Er wurde als das "enfant terrible" der amerikanischen Literatur bezeichnet, da er nicht nur mit seinen Büchern und Essays, sondern auch mit seinem Stil und seinen Positionen oft Reaktionen hervorrief und das Publikum provozierte. Einerseits stellte er sich offen gegen die kriegstreiberische Haltung eines Teils der amerikanischen Gesellschaft, der die Kriege in Vietnam und im Irak unterstützte, andererseits lösten seine von Gewalt und sexuellen Obsessionen geprägten Werke insbesondere bei Feministinnen wie Germaine Greer und Kate Millett Kontroversen aus, die ihn als Inbegriff des Chauvinismus betrachteten. Auch pflegte er keine guten Beziehungen zu zeitgenössischen Autoren wie Truman Capote, William Styron und Tom Wolfe, und einmal geriet er mit Gore Vidal in eine handgreifliche Auseinandersetzung. Neben seinen Büchern führte Norman Mailer bei vier Filmen Regie und war Mitbegründer der bekannten alternativen New Yorker Zeitung "Village Voice" im Jahr 1955. Zu seinen bekanntesten Werken gehören: "Barbary Shore" (1951), "Ein amerikanischer Traum" (1964), "Die Heere der Nacht" (1968, Chronik der großen Demonstration am Pentagon 1967 gegen den Vietnamkrieg, für die er mit dem National Book Award und dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde), "Marilyn" (1973), "Gnadenlos" (1980, inspiriert von der Hinrichtung des zum Tode verurteilten Gary Gilmore im Bundesstaat Utah, ebenfalls Pulitzer-Preis), "Ancient Evenings" (1983), "Tough Guys Don't Dance" (1984), "Harlot's Ghost" (1991) und "Das Evangelium nach dem Sohn" (1998). Die "Zusammenfassung" seines Werkes mit dem Titel "The Time of our Time" erschien 1999 in den USA. Zwischen 1984 und 1986 war er Präsident der Amerikanischen Schriftsteller- und Dichtervereinigung (PEN). Er starb am 10. November 2007 in New York im Alter von 84 Jahren an Nierenversagen, nachdem sich sein Gesundheitszustand nach einer im Oktober durchgeführten Operation verschlechtert hatte.