Nicolai Berdyaev

Nikolai Alexandrowitsch Berdjajew (Kiew, 6. März 1874 - Paris, 23. März 1948) gilt als einer der bedeutendsten russischen Gelehrten und Denker des 20. Jahrhunderts. Geboren 1874 in Kiew in eine Familie militärischer Aristokraten, wollte er nie der Familientradition folgen. 1894 wurde er in das Kiewer Kadettenkorps aufgenommen. Doch die militärische Schulumgebung inspirierte den unruhigen jungen Mann nicht, sodass er die Schule verließ und sich an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität "Sankt Wladimir" in Kiew einschrieb. Sein Engagement in der Studentenbewegung führte 1898 zu seiner Verhaftung, einem einmonatigen Untersuchungshaft, einem Prozess, einer Verurteilung und der Verbannung nach Wologda von 1901 bis 1902. Zu dieser Zeit war er bereits als Marxist bekannt und als Autor des Artikels "A. F. Lange und die kritische Philosophie im Verhältnis zum Sozialismus," den Kautsky im offiziellen Organ der deutschen Sozialdemokratischen Partei, "Neue Zeit," veröffentlicht hatte. Zwischen 1905-1906 übernahm Berdjajew zusammen mit S. N. Bulgakow die Leitung der Zeitschrift "Fragen des Lebens." Seine Reise nach Paris im Winter 1907-1908 und seine enge Freundschaft mit Mereschkowski und dessen Kreis führten ihn zur Hinwendung zur Orthodoxie. Nach seiner Rückkehr nach Russland ließ er sich in Moskau nieder, wurde Mitglied eines Kreises von Philosophen, die sich um den Verlag "Weg" versammelten, und beteiligte sich aktiv an der Gründung und dem Betrieb der religiös-philosophischen Gesellschaft zum Gedenken an Wladimir Solowjow. Das Ergebnis all dieser Bestrebungen war eines seiner grundlegenden Werke, "Die Philosophie der Freiheit," das 1911 veröffentlicht wurde. 1918 gründete er die Freie Akademie für Geistige Kultur und schrieb gleichzeitig sein Buch "Die Philosophie der Ungleichheit," das 1923 in Berlin veröffentlicht wurde. 1920 wurde er zum ordentlichen Professor an der historisch-philologischen Fakultät der Moskauer Universität gewählt. 1921 wurde er im Zusammenhang mit dem sogenannten "taktischen Zentrum" Fall verhaftet, jedoch wieder freigelassen. Im Sommer 1922 wurde er erneut verhaftet und im Herbst desselben Jahres aus der UdSSR ausgewiesen. In den folgenden zwei Jahren, 1922-24, lebte er in Berlin, von wo aus sich sein Ruf in ganz Europa verbreitete. Der Zweite Weltkrieg und insbesondere der Krieg zwischen Nazi-Deutschland und der UdSSR verstärkten die patriotischen Gefühle dieses großen russischen Denkers. Sein erstes Nachkriegsbuch, "Die Russische Idee," das 1946 in Paris veröffentlicht wurde, widmete sich der Reflexion über die Geschichte der Russischen Revolution. Er starb am 23. März 1948 an seinem Schreibtisch, in seinem Haus nahe Paris.