Henry Thoreau

Henry David Thoreau (1817-1862) a fost unul dintre cei mai importanți vizionari ai Americii din secolul al XIX-lea. S-a născut în Concord, Massachusetts, și a studiat literatura clasică, istoria naturală și matematica la Harvard (1833-1837). Ulterior, a predat la diverse școli, găsindu-se curând în dezacord cu sistemul educațional autoritar. Între 1838 și 1841, a condus o mică școală împreună cu fratele său și, ulterior (1841-1843), a colaborat cu revista "Dial," publicată de Emerson. Spirit liber și filosof profund al vieții, a trăit timp de doi ani (1845-1847) în zona Walden Pond, pe malurile lacului Walden, angajându-se într-o căutare armonioasă a identității în unitatea nedivizată a naturii. În "Walden," publicată în 1854, descrie inițierea sa în nuanțele superioare ale plăcerii spirituale, retrăind unitatea originală a lumii și înălțarea spirituală a omului, care, în legătură cu mediul său extern, transcende dispoziția obișnuită malițioasă față de viață. Thoreau a scris, de asemenea, poezii, eseuri, "Journal" în 14 volume și "Resistance to Civil Government," care a devenit mai cunoscută sub numele de "Civil Disobedience" (1849), o lucrare în care pledează pentru rezistența pasivă împotriva autorității nedrepte. Oponent al sistemului sclavagist, a ajutat mulți sclavi să evadeze. Ideile sale au influențat figuri precum Mahatma Gandhi și Martin Luther King în secolul al XX-lea.