Titus Maccius Plautus

Titus Maccius (oder Maccus) Plautus wurde um 250 v. Chr. in der umbrischen Stadt Sarsina geboren. Als junger Mann ging er nach Rom, wo er im Theater arbeitete. Eine Zeit lang versuchte er sich mit seinen angesparten Ersparnissen im Handel, jedoch ohne Erfolg. Folglich war er gezwungen, eine Stelle in einer Bäckerei anzunehmen, wo er an der schweren Handmühle arbeitete. Dort schrieb er in seiner Freizeit drei Komödien, die offenbar sehr erfolgreich waren, was ihn dazu veranlasste, die Bäckerei schnell zu verlassen und sich dem Schreiben von Theaterstücken zu widmen. Er starb 184 v. Chr. in Rom, wo er hoch angesehen war. Laut den verfügbaren Informationen werden ihm 130 Komödien zugeschrieben, von denen jedoch nur 21 zweifelsfrei echt sind, von denen 20 überliefert sind. Diese Diskrepanz in den Zahlen ist sicherlich auf die große Beliebtheit von Plautus in späteren Jahren zurückzuführen—seine Komödien wurden sogar zur Zeit Diokletians aufgeführt. So sorgten verschiedene Nachahmer oder Dramatiker, indem sie seinen Namen verwendeten, im Voraus für das Interesse des Publikums. Dennoch müssen wir berücksichtigen, dass das dramatische Schaffen von Plautus wahrscheinlich viel größer ist als das, was überliefert wurde. Er beschäftigte sich ausschließlich mit dem Genre der Fabula Palliata, der lateinischen Adaption griechischer Werke. Er entlehnte seine Themen—Handlungen, Charaktere, Situationen—aus der reichen Produktion der "Neuen Komödie", hauptsächlich von Menander, Philemon und Diphilus. Alle äußeren Merkmale seiner Kunst sind griechisch und spiegeln die urbane und populäre Welt der griechischen Dramaturgie jener Zeit wider: der listige Sklave, der Parasit, der Prahlhans, der Zuhälter, der Intrigant, der mürrische oder gutherzige alte Mann, die feigen oder verwöhnten jungen Männer, die Kurtisanen usw.