Daniel Defoe

Daniel Defoe wurde 1660 in London als Daniel Foe geboren, änderte jedoch 1695 seinen Namen in Defoe, indem er das "De" hinzufügte, um eine aristokratische Abstammung zu suggerieren. Er besuchte die Presbyterian Academy in Stoke Newington. Sein Vater, ein Metzger und gläubiger Mann, wollte, dass er in den Klerus eintritt, aber Defoe zog den Handel vor. Schließlich gab er jedoch diese Karriere auf, da er für das Geschäft nicht geeignet war. Er wandte sich dem Journalismus und der Politik zu und veröffentlichte zwischen 1704 und 1714 die politische Zeitung "Review of the Affairs of France" mit Unterstützung der Earls Robert Harley und Sidney Godolphin. Er diente auch als Geheimagent für Wilhelm III. in Schottland und Frankreich und gilt als Pionier des Wirtschaftsjournalismus, durch den er Ruhm und Ansehen erlangte. 1697 schrieb er das satirische Gedicht "The True-Born Englishman", in dem er König Wilhelm III. von Oranien verteidigte und gleichzeitig die Obsession seiner Landsleute mit rassischer Reinheit satirisierte. Die Literatur erweckte relativ spät in seinem Leben sein Interesse; 1719 veröffentlichte er den Roman "Robinson Crusoe", der als Allegorie der Zivilisation, des wirtschaftlichen Individualismus und des britischen Kolonialismus gelesen wurde und einen bedeutenden Einfluss hatte. Es folgten zwei Fortsetzungen von Defoe selbst, "Farther Adventures" im Jahr 1719 und "Serious Reflections" im Jahr 1720. Das Werk von Johann Wyss, "Der Schweizerische Robinson" (1812), und Jonathan Swifts "Gullivers Reisen" (1726) können ebenfalls bis zu einem gewissen Grad als Parodie auf Defoes Roman gelesen werden. Weitere Romane waren "Captain Singleton" im Jahr 1720, "Colonel Jack", "Moll Flanders" und "A Journal of the Plague Year" im Jahr 1722 sowie sein letzter Roman "Roxana: The Fortunate Mistress" im Jahr 1724. Daniel Defoe war ein produktiver Schriftsteller mit etwa 545 Werken, die eine breite Palette von Themen abdeckten, darunter Politik, Geographie, Wirtschaft, Handel, Religion, Recht, Psychologie, Parapsychologie, Reisen und Satire. Dazu gehören "An Essay upon Projects", das 1697 sozioökonomische Reformen vorschlug, "The Storm", eine Chronik des Londoner Sturms von 1704, "Appeal to Honour and Justice" im Jahr 1715, "The Family Instructor" im Jahr 1715, "Religious Courtship" im Jahr 1722, "The Complete English Tradesman" im Jahr 1726, "The New Family Instructor" im Jahr 1727, "The Great Law of Subordination Considered" im Jahr 1724, "Everybody's Business is Nobody's Business" im Jahr 1725, "The Political History of the Devil" im Jahr 1726, "A System of Magick" im Jahr 1726, "An Essay on the History and Reality of Apparitions" im Jahr 1727, "A General History of Discoveries and Improvements" im Jahr 1727, "Atlas Maritimus and Commercialis" im Jahr 1728 sowie die Reisechronik "A Tour thro' the Whole Island of Great Britain" von 1724 bis 1727. Er starb 1731 an einem lethargischen Fieber. Literaturtheoretiker betrachten ihn als einen der ersten Romanautoren im modernen Sinne und als Pionier des Genres in Großbritannien.