Ο καφές είναι ένα από τα πιο αγαπημένα ροφήματα παγκοσμίως. Ειδικά στη χώρα μας, είναι συνώνυμο με την παρέα, την συζήτηση και την βόλτα. 

Φυσικά δεν λείπει και από το σπίτι μας αλλά το ήξερες πως μπορεί να γίνει ακόμα καλύτερος γευστικά; Συνέχιζε να διαβάσεις και σίγουρα θα βρεις κάτι που δεν ήξερες, που θα σε βοηθήσουν να αναβαθμίσεις την εμπειρία και τις ικανότητες σου.

Για να γίνει αυτό, θα πρέπει να ξεκινήσουμε από την αρχή, δηλαδή τους κόκκους καφέ και τις ποικιλίες τους.

Ποικιλίες Καφέ

Οι δύο πιο δημοφιλείς ποικιλίες είναι ο Arabica και ο Robusta, που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής και κατανάλωσης.

• Η Arabica καλλιεργείται σε μεγάλα υψόμετρα και απαιτεί πολύ νερό. Παράγει πιο διακριτική και γλυκιά γεύση με λιγότερη οξύτητα. Οι νότες της διαφέρει ανάλογα τη χώρα καλλιέργειας, όπως η Βραζιλία, η Αιθιοπία και η Κολομβία, από λουλουδάτες και σοκολατένιες μέχρι γλυκιές
• Η Robusta από την άλλη καλλιεργείται σε πιο προσιτά υψόμετρα και είναι πιο πικρός και όξινος. Έχει μικρότερη διαφοροποίηση στις νότες από τις χώρες παραγωγής και προσφέρει πιο σταθερές νότες.

Υπάρχουν επίσης και οι ποικιλίες Excelsa και Liberica.

Εάν προτιμάς τον ζεστό καφέ τύπου espresso ή φίλτρου και χωρίς ζάχαρη ή κρέμα, τότε η ιδανική επιλογή είναι της ποικιλίας Arabica. 

Αν είσαι λάτρης του κρύου καφέ, του στιγμιαίου, του πιο δυνατού espresso ή σ’ αρέσει η προσθήκη ζάχαρης και κρέμας, τότε καλύτερη επιλογή είναι ο Robusta, λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητας σε καφεΐνη.

Φυσικά, οι κόκκοι για να καταλήξουν στα χέρια και το φλιτζάνι μας θα πρέπει να ψηθούν ή πιο συγκεκριμένα να καβουρδιστούν (roasting στα αγγλικά). 

Διαβαθμίσεις ψησίματος

Υπάρχουν πολλές διαβαθμίσεις ψησίματος, αλλά οι τρεις βασικές είναι Light, Medium και Dark.

• Light: Ελαφρύ ψήσιμο, όπου ο καφές αποκτά άρωμα και είναι έτοιμος για άλεση. Οι νότες και τα αρώματα είναι πιο εμφανή.
• Medium: Ο κόκκος σπάει ελαφρώς, αναδεικνύοντας τις νότες της ποικιλίας και τη γεύση από το καβούρδισμα. Προσφέρει ισορροπία γεύσης και οξύτητας, ιδανικό για γενική χρήση.
• Dark: Ο κόκκος σπάει δεύτερη φορά, απελευθερώνοντας έλαια. Η γεύση του ψησίματος κυριαρχεί, η οξύτητα εξαφανίζεται, και ο καφές είναι αρκετά πικρός.

Tips για την παρασκευή του καφέ

Πάμε να δούμε όμως και μερικές συμβουλές σχετικά με την παρασκευή διαφορετικών καφέδων και πως μπορούμε να βελτιώσουμε το τελικό αποτέλεσμα στο φλιτζάνι μας.

Espresso:

• Χρόνος Εκχύλισης: Στόχευσε σε 25-30 δευτερόλεπτα εκχύλισης, με αναλογία 1:2. Δηλαδή, για κάθε 1g καφέ στο καλαθάκι, το φλιτζάνι πρέπει να γεμίσει με 2g. Ένα σύνηθες παράδειγμα είναι τα 18g καφέ που παράγουν 36-40g espresso σε 30 δευτερόλεπτα.

• Pressurized Καλαθάκι: Στις οικονομικές μηχανές, το καλαθάκι είναι pressurized (με διπλό πάτο) ώστε να εξασφαλίζεται ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα, ανεξάρτητα από την ακρίβεια στο κόψιμο του καφέ. Αυτό είναι ιδανικό για χρήστες που χρησιμοποιούν έτοιμο ή αλεσμένο καφέ από το εμπόριο.

• Ανοιχτού Τύπου Καλαθάκι: Οι πιο ακριβές μηχανές έχουν καλαθάκι χωρίς διπλό πάτο, για πιο άμεση εξαγωγή καφέ. Απευθύνονται σε έμπειρους χρήστες που πειραματίζονται με διαφορετικά κοψίματα και ποικιλίες για να πετύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Να θυμάσαι πως στην θεωρία (αλλά και στην πράξη), εάν αλλάξεις αλεσμένο καφέ σε κάποιον από άλλη ποικιλία και ψήσιμο, επηρεάζεται και το κόψιμο, οπότε θα πρέπει να γίνουν δοκιμές με το νέο χαρμάνι. Στον μέσο χρήστη ίσως οι διαφορές αυτές δεν θα γίνουν αντιληπτές, αλλά σίγουρα επηρεάζουν την γεύση.

Καφές Φίλτρου:

• Κόψιμο καφέ: Η σωστή άλεση είναι σημαντική. Αν είναι πολύ ψιλοκομμένος, ο καφές θα είναι νερουλός. Αν είναι πολύ χοντροκομμένος, θα γίνει πικρός.
• Θερμοκρασία νερού: Η ιδανική θερμοκρασία για βέλτιστη εξαγωγή είναι 90-96°C. Στις περισσότερες καφετιέρες φίλτρου η θερμοκρασία είναι προκαθορισμένη, αλλά σε ορισμένα μοντέλα μπορεί να ρυθμιστεί από τον χρήστη.

Τύπος Φίλτρου:

• Χάρτινο φίλτρο: Απαιτεί διαφορετικό κόψιμο από το καλαθάκι με πλέγμα. Βεβαιώσου ότι χρησιμοποιείς το σωστό μέγεθος για την καφετιέρα σου, ώστε το φίλτρο να παραμένει σταθερό και να μην μετακινείται από το νερό.
• Καλαθάκι με πλέγμα: Προσφέρει επαναχρησιμοποιήσιμη επιλογή, αλλά και εδώ το κόψιμο του καφέ πρέπει να προσαρμόζεται ανάλογα.

Άλεση Κόκκων Καφέ:

Όποιος κι αν είναι ο αγαπημένος σου καφές, η γεύση του θα είναι πάντα καλύτερη όταν είναι φρέσκος.

Για να το πετύχεις αυτό, η καλύτερη επιλογή είναι να προμηθευτείς τους κόκκους της επιλογής σου και έναν καλό μύλο άλεσης. Όταν θα είναι η ώρα για καφεδάκι, θα βάζεις την δόση στον μύλο.

Θα χρειαστεί να κάνεις κάποιες δοκιμές ώστε να συνδυάσεις τον σωστό επίπεδο άλεσης με το επιθυμητό για σένα αποτέλεσμα, αλλά αξίζει τον κόπο!

Εναλλακτικά, η πιο συνηθισμένη επιλογή για απλούς χρήστες είναι οι έτοιμοι συσκευασμένοι του εμπορίου.

Οι κόκκοι καφέ και ο αλεσμένος αποθηκεύεται σε αεροστεγή δοχεία, σε δροσερό περιβάλλον, ώστε να διατηρήσει την φρεσκάδα και τα αρώματα του.