Τα κουτιά υπολογιστών είναι η θήκη που περικλείει τα εσωτερικά εξαρτήματα ενός υπολογιστή, όπως ο επεξεργαστής, η μητρική πλακέτα, ο σκληρός δίσκος, η τροφοδοσία ρεύματος και άλλα. Είναι πολύ σημαντικά, καθώς παρέχουν διαμόρφωση για την τοποθέτηση και οργάνωση των διάφορων εξαρτημάτων του υπολογιστή και επίσης, προστατεύουν τα εσωτερικά εξαρτήματα από φυσικές βλάβες, σκόνη και υγρά.

Φυσικά, τα κουτιά υπολογιστών προσφέρουν και αισθητική, καθώς μπορούν να έχουν διάφορα σχέδια, χρώματα και φωτισμό που καλύπτουν το προσωπικό στυλ του χρήστη. Υπάρχουν πολλά κουτιά που περιλαμβάνουν φωτισμό γύρω από το hardware, φωτιζόμενους ανεμιστήρες και πολλά άλλα.

Η σωστή επιλογή

Η αγορά ενός κουτιού υπολογιστή είναι σημαντική για τη δημιουργία ενός αξιόπιστου και λειτουργικού συστήματος και θέλει προσοχή. Σίγουρα, μέσα στην επιλογή που θα κάνουμε, υπάρχει και το αισθητικό κομμάτι που είναι υποκειμενικό, αλλά πέρα από την ομορφιά του κουτιού μας υπάρχουν σημαντικά κριτήρια για να επιλέξουμε το σωστό κουτί με βάση τις ανάγκες μας.

Είτε μιλάμε για αναβάθμιση ενός υπολογιστή, είτε για τη δημιουργία ενός νέου, το σημαντικότερο για να κάνουμε τη σωστή επιλογή είναι να δούμε το είδος του υπολογιστή που θέλουμε να στήσουμε. Ανάλογα με το είδος του υπολογιστή που θέλουμε να φτιάξουμε (π.χ. gaming pc) θα κάνουμε και την επιλογή για το μέγεθος του κουτιού, καθώς το κάθε μέγεθος μας δίνει διαφορετικές δυνατότητες.

Γιατί είναι σημαντικό το μέγεθος του κουτιού;

Πέρα από το πρακτικό κομμάτι που αφορά το πόσο χώρο έχουμε να διαθέσουμε, για να τοποθετήσουμε τον υπολογιστή, το μέγεθος είναι πολύ σημαντικό, καθώς καθορίζει τον τύπο, αλλά και το πλήθος των εσωτερικών εξαρτημάτων του υπολογιστή, και επηρεάζει την ψύξη του. Σε πολλές περιπτώσεις, το μέγεθος του κουτιού, το οποίο θα επιλέξουμε να πάρουμε, εξαρτάται άμεσα και από την μητρική κάρτα. Θα πρέπει να βεβαιωθούμε πως η μητρική κάρτα που έχουμε ή που θέλουμε να πάρουμε δεν είναι μεγαλύτερη από τις προδιαγραφές του κουτιού που θα επιλέξουμε. Τα μεγέθη των μητρικών καρτών τα οποία είναι και τα πιο δημοφιλή είναι EATX, ATX, MicroATX και Mini-ITX.

Τα μεγέθη των κουτιών υπολογιστή

Τα τέσσερα πιο δημοφιλή μεγέθη στα κουτιά υπολογιστών είναι: Full Tower, Midi Tower, Mini Tower και Home-Theater PC (HTPC).

Full Tower (EATX): Τα Full Tower κουτιά μπορούν να χωρέσουν σχεδόν όλες τις EATX μητρικές, αλλά και μικρότερες κάρτες. Παρέχουν περισσότερο χώρο από οποιοδήποτε άλλο μέγεθος κουτιού (σε πολλές περιπτώσεις έχουν πάνω από 20 ίντσες ύψος) με αποτέλεσμα να μας δίνουν τη δυνατότητα να τοποθετήσουμε μεγάλες κάρτες γραφικών, μεγάλες μητρικές κάρτες, αλλά και πολλούς σκληρούς δίσκους, ανεμιστηράκια κλπ. Επίσης, λόγω του μεγέθους τους, προφέρουν καλύτερο αερισμό στο εσωτερικό, με αποτέλεσμα να υπάρχει καλύτερη απόδοση.

Midi Tower (ATX): Τα Midi Tower κουτιά είναι ίσως τα πιο συνηθισμένα ως προς το μέγεθος, ανεξάρτητα από τη χρήση. Μπορούν να χωρέσουν σχεδόν όλες τις ATX μητρικές, αλλά και μικρότερες κάρτες. Παρέχουν αρκετό χώρο, ώστε να τοποθετήσουμε αρκετούς σκληρούς δίσκους, ανεμιστηράκια αλλά και μία δεύτερη κάρτα γραφικών.

Mini Tower (MicroATX): Τα κουτιά υπολογιστή Mini Tower προσφέρουν ευέλικτη τοποθέτηση λόγω του μεγέθους τους και τα περισσότερα κουτιά αυτού του μεγέθους εξακολουθούν να είναι σε θέση να δέχονται εξαρτήματα τυπικού μεγέθους. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι πιο οικονομικά από άλλα μεγέθη, λόγω λιγότερων υλικών ή πιο απλού σχεδιασμού.

Home Theater (Mini ITX): Τα κουτιά υπολογιστή Home Theater έχουν συνήθως τον στόχο να εξοικονομούν χώρο και να είναι πιο φορητά. Tα επιλέγουν χρήστες που ενδιαφέρονται να φτιάξουν ένα Home Cinema. Ο σχεδιασμός τους επιτρέπει την εξοικονόμηση χώρου, αλλά συνήθως προκαλεί περιορισμούς στην αναβαθμισιμότητα και τη δυνατότητα επέκτασης λόγω του περιορισμένου χώρου για επιπλέον εξαρτήματα.

Τι μέγεθος να επιλέξω με βάση το είδος του υπολογιστή που θέλω να φτιάξω;

Gaming PC

Ένα gaming pc πρέπει να παρέχει στο χρήστη υψηλή απόδοση και αξιοπιστία, ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις κάθε παιχνιδιού. Ένα από τα πιο σημαντικά που πρέπει να προσέξουμε στην περίπτωση που θέλουμε να επιλέξουμε κουτί για gaming pc είναι το μέγεθος της κάρτα γραφικών, καθώς μπορεί να είναι ιδιαίτερα μεγάλη. Πρέπει να βεβαιωθούμε, λοιπόν, ότι χωράει σε μήκος στο κουτί που θα επιλέξουμε. Πολλές φορές, επίσης, οι κάρτες γραφικών είναι τόσο μεγάλες που δεν χωράει να μπει ένας σκληρός δίσκος στο μπροστινό μέρος του κουτιού.

Καταλαβαίνουμε, λοιπόν, ότι το κουτί που θα επιλέξουμε πρέπει να έχει μέγεθος που να μπορεί να φιλοξενήσει μέσα κάρτες γραφικών, σκληρούς δίσκους, ανεμιστήρες, αλλά να μπορεί να δεχτεί και επιπλέον ανεμιστήρες, ώστε να μπορεί μελλοντικά να καλύψει ακόμα μεγαλύτερες ανάγκες. Επίσης, το μεγάλο μέγεθος σε αυτές τις περιπτώσεις βοηθά σημαντικά στη διαχείριση καλωδίων, όχι μόνο για αισθητικούς λόγους, αλλά και για να υπάρχει σωστή ροή του αέρα. Συνεπώς, η ιδανική λύση για ένα gaming pc είναι το μέγεθος full tower ή έστω midi tower.

PC για οικιακή χρήση

Ένας απλός υπολογιστής για οικιακή χρήση συνήθως δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις, συνεπώς ένα προσεγμένο κουτί μεσαίου ή μικρού μεγέθους (midi tower, mini tower) είναι η κατάλληλη επιλογή.

Home-Cinema PC

Ένα PC, το οποίο θέλουμε να το χρησιμοποιήσουμε σε κάποιο σύστημα home-cinema, συνήθως δεν έχει πολλές απαιτήσεις ως προς την απόδοση του. Η ιδανική επιλογή για μία τέτοια χρήση είναι ένα κουτί Home Theater (HTPC) με κομψό σχεδιασμό, ώστε να μπορούμε να το τοποθετήσουμε στο σαλόνι μας, ή σε οποιοδήποτε χώρο επιθυμούμε.

Επιπλέον σημαντικά χαρακτηριστικά

Αφού καταλήξουμε στο μέγεθος το οποίο είναι το κατάλληλο για εμάς, μπορούμε να εστιάσουμε στα πρόσθετα χαρακτηριστικά που μπορεί να μας προσφέρει ένα pc case, ανάλογα με τις ανάγκες μας αλλά και τις προτιμήσεις μας. Για παράδειγμα, όσον αφορά το αισθητικό κομμάτι, πολλά κουτιά διαθέτουν led φωτισμό πολλαπλών χρωμάτων (RGB lighting), αλλά και πλαϊνό παράθυρο, ώστε να είναι ορατό το εσωτερικό του κουτιού.

Επίσης, εκτός από το αισθητικό κομμάτι, μπορεί να διαθέτουν card reader ή ακόμα και ενσωματωμένο τροφοδοτικό. Αυτά και πολλά άλλα χαρακτηριστικά που μπορούν να προσφέρουν πολλά κουτιά υπολογιστών είναι προαιρετικά και ο κάθε χρήστης τα επιλέγει με βάση το πως έχει ονειρευτεί το δικό του PC.

Αφού μάθαμε με ποια κριτήρια κάνουμε τη σωστή επιλογή κουτιού, μπορούμε να δούμε τις καλύτερες προτάσεις!