Die Semiotik untersucht die Struktur und Funktion der Zeichensysteme, von der Literatur und Malerei bis zum Film und Fernsehen, zur Kleidung, zu Gegenständen und dem alltäglichen Verhalten, in der Architektur und im städtischen Raum. Mit anderen Worten, es ist eine Theorie der Kultur und stellt stets ein besonderes Kapitel in den modernen Anthologien der Kulturwissenschaften dar.

Gleichzeitig, da individuelle und kollektive Identitäten im Rahmen der sozialen und kulturellen Kommunikation gebildet werden, ist die Semiotik ein untrennbarer Bestandteil der Anthropologie und Soziologie. Die Autoren dieses Buches haben sich entschieden, unter den verschiedenen semiotischen Richtungen die „klassische“ europäische Semiotik vorzustellen, ein flexibles Produkt der stets aktuellen und radikalen strukturalistischen Linguistik von Ferdinand de Saussure.

Nach einem kurzen Überblick über die historische Entwicklung des Feldes und der verschiedenen Schulen der Semiotik wird die Theorie der Sprache als System ausführlich analysiert, die eine Theorie des Zeichens ist. Es folgt ihre Erweiterung zur Theorie der Narration, basierend auf den Arbeiten der Pariser Schule und der zentralen Figur Algirdas-Julien Greimas, die mittlerweile eine Theorie des Textes ist.

Die Autoren bereichern die Darstellung mit ihren persönlichen Forschungen, auf deren Grundlage sie auch den letzten Teil des Buches organisieren, in dem sie eine originelle Theorie der Kommunikation entwickeln.