"O introducere scurtă nu ar trebui să aibă obiective ambițioase. Cu toate acestea, reprezintă o bună oportunitate de a oferi cititorului indicații directe care îl vor conduce direct către cele mai importante aspecte ale filosofiei antice. În această carte, am încercat să aduc cititorul în contact semnificativ cu o lungă tradiție de dialog și angajament, într-un mod care merită efortul, și cu speranța că acest contact va continua chiar și după încheierea lecturii.

Filosofia antică este uneori predată ca o succesiune de Mari Gânditori, a căror idei studentul trebuie să le învețe și să le admire. Nimic nu este mai departe de spiritul ei. Când răsfoim lucrările de filosofie antică, de cele mai multe ori descoperim că ceea ce se dezvăluie este o dezbatere și o argumentare în care suntem chemați să participăm."
Julia Annas

Annas evită prezentarea cronologică obișnuită, alegând să familiarizeze cititorul cu problemele și preocupările de bază ale gânditorilor antici; în același timp, atrage atenția asupra modului în care le abordăm și asupra influenței factorilor care fac interesul nostru pentru antici selectiv și variabil, reamintindu-ne cât de diferite pot fi citirile operelor antice în funcție de interesele și condițiile fiecărei epoci."