Obwohl Wittgenstein die gleichen Fragen studierte, die auch andere analytische Philosophen beschäftigten - die Natur der Logik, die Grenzen der Sprache, die Analyse der Bedeutung - zeichnen sich seine Texte durch eine eigentümliche Poetizität aus, die bei anderen nicht zu finden ist. Diese stilistische Besonderheit verstärkt die Fragen darüber, wie wir sein Werk angehen sollten.

Im Kern von Wittgensteins Denken, wie Ray Monk unterstützt, stehen sein Streben, dem Wissenschaftsdenken der modernen Zeit zu widerstehen, und sein Vorhaben, auf die Gültigkeit und Autonomie nicht-wissenschaftlicher Wege des Verstehens zu bestehen. Die Art des Verstehens, die wir in der Philosophie anstreben, ähnelt der, die wir suchen, wenn wir versuchen, einen Menschen, ein Musikwerk oder sogar ein Gedicht zu verstehen.

In dem Buch sind Auszüge aus dem Tractatus Logico-Philosophicus und aus anderen Texten von Wittgenstein enthalten, die nach seinem Tod veröffentlicht wurden, wie Philosophische Untersuchungen, das Blaue und das Braune Buch und die letzten Schriften über die Philosophie der Psychologie.