Am 16. Dezember 1944 setzte Hitler „sein letztes Blatt“ in den verschneiten Wäldern und Schluchten der Ardennen. Er glaubte, dass ein schneller deutscher Vormarsch bis Antwerpen die Streitkräfte der Alliierten zerbrechen und die Kanadier sowie die Briten zwingen könnte, den Krieg zu verlassen.
Obwohl seine Generäle Zweifel an dem erfolgreichen Ausgang der Operation hatten, sehnten sich die jüngeren Offiziere und Unteroffiziere danach, zu glauben, dass ihre Häuser und Familien vor der rächerischen Wut der Roten Armee, die sich ihnen von Osten näherte, verschont bleiben könnten. Viele Deutsche waren von der Idee einer Gegenoffensive begeistert.
Der Angriff auf die Ardennen, an dem mehr als eine Million Männer beteiligt waren, stellte die bedeutendste Schlacht des Krieges in Westeuropa dar. Die Alliierten, die überrumpelt wurden, sahen sich plötzlich zwei gepanzerten Armeen gegenüber. Die belgischen Bürger verließen aus Angst vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen seitens der Deutschen ihre Häuser. Es herrschte Panik sogar in Paris.
Viele amerikanische Soldaten ergriffen die Flucht oder ergaben sich, andere leisteten jedoch heldenhaften Widerstand und schufen einen Wellenbrecher, der den Vormarsch der deutschen Streitkräfte verlangsamte. Der strenge Winter und die Heftigkeit der Kämpfe schufen eine Kulisse, die mit der an der Ostfront verglichen werden konnte.
Nach den massiven Exekutionen, die von den Männern der Waffen-SS verübt wurden, gaben die amerikanischen Generäle das grüne Licht für die kaltblütige Exekution deutscher Kriegsgefangener. Die Schlacht der Ardennen war die kriegerische Auseinandersetzung, die schließlich die Zerstörung der Wehrmacht zur Folge hatte.
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