Zwölf Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung wird das Buch „Heiligtümer und Wettkämpfe im antiken Griechenland“ des Archäologieprofessors Panos Valavanis neu aufgelegt, erweitert und verbessert. Neue Erkenntnisse aus der historischen und archäologischen Forschung zu den panhellenischen Heiligtümern und Wettkämpfen sowie bereichertes Bildmaterial bieten dem Leser ein vollständig modernisiertes Buch über die panhellenischen Wettkämpfe und den antiken griechischen Sport.

Unzählige Wettkämpfe – die als Vorbilder für Wettkämpfe und Spiele früherer Kulturen des Nahen Ostens dienten – fanden in der antiken griechischen Welt an jedem Winkel des Mittelmeers statt, wo die griechische Kultur blühte. Von diesen zahlreichen Wettkämpfen wurden vier zu panhellenischen: die Wettkämpfe in Olympia zu Ehren des Zeus, in Delphi, zum Fest des Apollon, in Isthmia im Heiligtum des Poseidon und in Nemea im Heiligtum des Zeus.

Die Panathenäischen Spiele, die zu Ehren der Athene während des Festes der Panathenäen in Athen stattfanden, waren zu ihrer Blütezeit ebenso strahlend wie die Spiele, die in den panhellenischen Heiligtümern abgehalten wurden. In diesen fünf Wettkämpfen, mehr als irgendwo sonst, kam die bewundernswerte Kultur und die Ideen der griechischen Antike zum Ausdruck. Die Durchführung der Wettkämpfe schuf eine sportliche Tradition, die bis heute in der ganzen Welt lebendig bleibt.

Die ältesten und bedeutendsten waren die Wettkämpfe von Olympia, die im 8. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurden und alle anderen Wettkämpfe an Ruhm und Ehre übertrafen. Das Buch Heiligtümer und Wettkämpfe im antiken Griechenland ehrt die Athleten, die Wettkämpfe, die Heiligtümer, die Städte und vor allem den antiken griechischen Geist, der sie über mehr als 1.500 Jahre inspirierte – von den frühen sportlichen Erwähnungen in Homers Ilias und anderen literarischen Quellen bis zur klassischen, hellenistischen und römischen Epoche sowie zur späten Antike.

Die Tatsache, dass Athleten auch heute noch alle vier Jahre in Wettkämpfen wie dem Fünfkampf, dem Diskus, dem Speerwurf, dem Boxen, dem Weitsprung, dem Ringen und dem Sprint antreten, genau wie ihre antiken Vorfahren vor Jahrhunderten, ist ein Erbe, das bestätigt, dass Wettkampf, Sieg und Niederlage noch viele Jahre lang coexistieren werden.