Die "Erzählung von Livistros und Rhodamne" ist das umfangreichste, erzählerisch komplexeste und poetisch ausgefeilteste der acht erhaltenen erzählerischen Liebes- und Ritterromane der spätbyzantinischen Epoche. Geschrieben in der Mitte des 13. Jahrhunderts am Hof der Laskaris-Imperatoren von Nikäa, spiegelt es eine neue Tendenz in der byzantinischen Literatur wider, in der das Traditionelle und das Moderne auf experimentelle Weise miteinander verbunden werden.

Der anonym gebliebene Dichter nutzt sämtliche Tricks der hellenistischen und byzantinischen Mythologie und greift gleichzeitig auf Muster und Techniken sowohl der französischen mittelalterlichen Ritterromane als auch der persischen Liebeserzählungen zurück. All dies verbindet er mit einer beeindruckenden erzählerischen Kohärenz, die auf der kunstvollen – deutlich beschreibenden und gefühlvoll lyrischen – Sprache der Volkstradition basiert und auf diese Weise eine moderne Erzählung für seine Zeit schafft.

Lateinische Adelige, arabische und armenische Könige, traumhafte Erscheinungen des Gottes Eros als byzantinischer Kaiser, wunderschöne und kluge Prinzessinnen, Turniere, verkleidete Händler, böse Hexen, fliegende Pferde, tödliche Ringe, unerwartete Wendungen und ein seltsamer, glücklicher Abschluss bilden die "exotische" Leinwand der ausgedehnten Handlung.

Mit dieser Veröffentlichung präsentiert Panagiotis Agapitos, ordentlicher Professor für byzantinische Philologie an der Universität Zypern, die erste kritische Ausgabe der ältesten der drei erhaltenen Adaptionen des Romans. Die "Erzählung von Livistros und Rhodamne" liegt in einer (für die Daten der byzantinischen Volkstexte) großen Anzahl von Manuskripten und noch mehr Fragmenten vor, was sie zum unbestrittenen "Bestseller" der byzantinischen Liebesfiction erhebt.

Ziel der kritischen Ausgabe ist es einerseits, eine neue Methode der Editionsansatz für diese Texte zu präsentieren, die eine historisch und sprachlich genauere Behandlung des handschriftlichen Materials ermöglicht, und andererseits, dieses bis heute vernachlässigte erzählerische Gedicht breiter bekannt zu machen.

In der ausführlichen Einleitung werden alle methodologischen Fragen, die die Ausgabe betreffen, detailliert behandelt. Darüber hinaus enthält die Einleitung ein Kapitel, das den literarischen Themen des Romans gewidmet ist, während der Text von einem umfassenden Glossar begleitet wird, das zum besseren Verständnis der mittelalterlichen Volkssprache und ihrer byzantinischen Merkmale beiträgt.