Mao Zedong war einer der größten politischen Führer der Weltgeschichte, und seine Gedanken beeinflussten buchstäblich Milliarden von Menschen. Das Handbuch für Guerillakriegsführung, das er 1937 schrieb, wurde zum Evangelium aller nachfolgenden Guerillaarmeen und bildete die Grundlage für die Strategie erfolgreicher Revolutionäre von Ho Chi Minh bis Fidel Castro und Che Guevara.

Mao selbst gelang es, einige Jahre später, die Macht über den riesigen Staat China zu übernehmen, als er die in dem Handbuch beschriebenen Methoden treu befolgte und fast dreißig Jahre bis zu seinem Tod an der Spitze blieb. Indem er die wesentlichen Unterschiede zwischen agrarischen und industrialisierten Gesellschaften erkannte, gibt Mao Anweisungen dazu, wie die Schwächen einer Armee von Bauern in Vorteile umgewandelt werden können und wie Überraschung und Rückzug zur gefährlichsten Art des Angriffs werden können.

Als er das Handbuch schrieb, hatte Mao bereits ein Jahrzehnt als Führer einer riesigen Guerillaarmee hinter sich, die gegen die Nationalisten von Chiang Kai-shek kämpfte. Doch bereits hatten die beiden Gegner vorübergehend ein Bündnis gebildet, um den japanischen Überfall auf ihr Land zu bekämpfen.

Über die praktischen Aspekte hinaus ist das Handbuch für Guerillakriegsführung ein überaus historisches Dokument, das die Geschehnisse eines Stellvertreterkriegs offenlegt und wertvolle Informationen sowohl für die Freunde als auch für die Gegner von Maos Ideen bietet. Die deutsche Übersetzung ist mit originellen Kommentaren und Fußnoten angereichert, die dem Leser alle unverständlichen oder weniger bekannten Punkte des Textes erläutern.