Yannis Ritsos schrieb Der verkohlte Kessel, ein langes emblematisches Gedicht, im politischen Gefangenenlager auf der Insel Limnos während des griechischen Bürgerkriegs.

Der deportierte Dichter, dessen Überleben ungewiss ist, spricht von Gefängnis und Exil, vom Wert der Gefährten und Kampfgenossen, vom Kämpfer, der das Gefängnis erträgt und die Hoffnung nicht verliert, vom Gefangenen, der auch unter den angsteinflößendsten Bedingungen weiter träumt, von der Person, die nicht damit aufhört, täglich zu kämpfen.

Das Gedicht ist eine Hymne an die Frauen und Männer, die für die Würde des Menschen kämpfen. Der verkohlte Kessel wird von einer Auswahl von Gedichten begleitet, die aus dem Werk Zeugenaussagen stammen.