Das archaische Epos scheint eine subtile Symmetrie zu lieben - dies gilt besonders für die Odyssee. So sehr die Aufteilung in vierundzwanzig Gesänge nicht im Ermessen des Dichters liegt (sie wurde von den alexandrinischen Grammatikern mit ihren eigenen Maßstäben der erzählerischen Ökonomie auferlegt), sind die erzählerischen Kapitel deutlich erkennbar, die durch ihre thematische Kohärenz die beiden großen Teile des Epos bilden, aufgeteilt in zwölf Gesänge.