Romeo und Julia, wahrscheinlich im Jahr 1595 geschrieben, wird als „das komplexeste Produkt der lyrischen Periode von Shakespeare“ bezeichnet. Es beginnt damit, alle typischen Voraussetzungen einer romantischen Liebeskomödie zu entwickeln, doch erreicht es zur Mitte mit dem unerwarteten Tod von Mercutio – einem der strahlendsten Schöpfungen von Shakespeares komischer Fantasie – einen Punkt, an dem sich die Welt plötzlich verengt und die eheliche Vision sich abrupt in eine Tragödie verwandelt.

Das Werk ist ein gereimtes Hochzeitsmärchen, eine ausgedehnte Hochzeitszeremonie, die – als wäre es das Ergebnis einer willkürlichen Komplikation ihres transponierenden Systems – plötzlich zur Realität wird und sich in ein blutiges Opfer verwandelt.

Deshalb bleibt die vollständigste Sprache, die wir haben, um die Erweckung der Liebe zu verstehen, die übermäßige und bis zum Tod gehende Intensität davon, immer noch das köstliche Sinneserlebnis, das uns die Gesellschaft der Jungen aus Verona bietet: die großzügige Julia, der impulsive Romeo, der überschwängliche und unerbittlich ironische Mercutio.