Der Älteste Joseph der Hesychasten, mit bürgerlichem Namen Franziskus Kottis, wurde am 2. November 1897 in Lefkes auf der Insel Paros von einfachen, armen, aber gottesfürchtigen Eltern, Georgios und Maria Kottis, geboren. Besonders die Mutter des Ältesten war ein sehr geistlicher Mensch. So groß war die Reinheit ihres Lebens, dass Gott ihr durch eine wunderbare Vision die Zukunft ihres Sohnes Franziskus offenbarte, sobald das Kind geboren wurde. Sie sah einen Engel, der in strahlend helles Licht von oben herabkam und auf einer Tafel, die er hielt, den Namen des Kindes schrieb. Verwirrt fragte die Mutter: - Was machst du da? Warum schreibst du seinen Namen? - Der König benötigt ihn, antwortete der Engel. Später, als die Zeit verging, verstand Maria, dass der himmlische König ihren Sohn zur Armee der irdischen Engel, dem Mönchtum, rief.