Όταν το 325 π.Χ. ο Αριστοφάνης πήρε την απόφαση να παρουσιάσει στο αθηναϊκό κοινό τους Αχαρνείς, η Αθήνα και η Σπάρτη βρίσκονταν στον έκτο χρόνο ενός καταστροφικού για όλη την Ελλάδα πολέμου. Οι αγρότες της κατεστραμμένης αττικής υπαίθρου βρίσκονταν μέσα στα τείχη της πόλης σε απελπιστική κατάσταση. Με τα έργα του ο Αριστοφάνης έγινε ο πιο αυθεντικός εκφραστής και κήρυκας του πόθου του αθηναϊκού λαού για ειρήνη.
Από τα σπαρταριστά λόγια και τις ανατρεπτικές πράξεις του ειρηνόφιλου αγρότη Δικαιόπολη αποκαλύπτονται και γελοιοποιούνται οι αιτίες του πολέμου, η αταξία των λαϊκών συνελεύσεων και οι προκατασκευασμένες αποφάσεις. Έτσι βγαίνουν στην επιφάνεια ο φιλοπόλεμος Λάμαχος, ο ψεύτης πρεσβευτής και οι συκοφάντες, που εκμεταλλεύονται τον πόλεμο για να κερδίσουν χρήματα.