Когато по време на последните месеци от гражданската война в Испания демократичните войски се оттеглят към френската граница, поемайки пътя на изгнанието, някой взима решение да екзекутира група франкистки затворници. Сред тях е и Рафаел Санчез Махас, основател и идеолог на Фалангата, може би един от пряко отговорните за гражданския раздор.

Санчез Махас не просто успява да избегне масовата екзекуция, но, когато го търсят, анонимен партизанец го нацелва с оръжието си и в последния момент му подарява живота. Неговата добра звезда му позволява да живее в гората, защитен от няколко местни селяни, макар винаги да ще помни този партизанец с странния поглед, който не го е издал.

Нараторът на тази странна авантюра от войната е млад журналист, който се опитва да реконструира историческия контекст на събитията и да разгадае тайната на загадъчните главни герои. „Солдатите на Саламина“ е издаден феномен в световен мащаб. Тази книга, от сравнително неизвестен автор, спечели държавната награда за роман през 2001 година в Испания, стана бестселър на десетилетието и бе приветствана като откритие в испанската литература.

Днес тя се превежда на много езици с голям успех. Не без основание: Терхас създава литературен жанр, съчетавайки историческия роман с репортажа, напомняйки за това, което направи Труман Капоти с „Студена кръв“. Книгата разказва историята на Испания от 1939 година, едно време на мълчание, поражение, несигурност: нейният герой - антигерой - е крайно десен идеолог, съосновател на Фалангата, с поетичното име Рафаел Санчез Махас, който, сякаш по чудо, е избегнал екзекуцията, на която враговете му са го осъдили.

Историята на „Спасението на войника Махас“ всъщност е опит за спасяване на колективната съвест на всеки народ, който е преживял граждански раздор и диктатура, опит за лечение на забравата.