Cum suna limba vorbită de grecii antici? În ce mod și în ce privințe se deosebea de modul în care o citim astăzi? Cât de mult avea dreptate Erasmus când propunea o modalitate diferită de pronunție? Cum sunt învățați străinii să pronunțe greaca antică?

Cartea extrem de reușită a lui W. Sidney Allen invită cititorul să-l urmeze în încercarea fascinantă de a restabili o pronunție care a încetat să se mai audă cu secole în urmă, oferindu-i toate mărturiile și indiciile relevante, precum și paralele ilustrative din alte limbi, nu doar din cele înrudite indo-europene, ci și din Extremul Orient și din Africa.

Rezultatul este o scurtă, dar completă introducere în fonetica greacă antică, care include și un capitol extins cu opinii radicale despre accentuarea cuvintelor antice. Deși se adresează în principal filologului clasic și lingvistului istoric, autorul nu ignoră cititorul obișnuit care este interesat de evoluția limbii grecești de la începuturile indo-europene până în zilele noastre, și în special de una dintre cele mai strălucite forme ale sale, attica secolului al V-lea î.Hr.

W. Sidney Allen, care a fost profesor de lingvistică istoric-comparativă la Universitatea din Cambridge, a lucrat la lucrări precum „Vox Latina”, „Fonetica în India Antică” și „Accent și Ritm”.