În secolul al XVIII-lea, mișcarea intelectuală cunoscută sub numele de Iluminism a cuprins Europa. Contestând autoritatea tradițională, a urmărit extinderea cunoștințelor umane și progresul societății. Astăzi, Iluminismul este la fel de controversat, fiind lăudat de unii ca inspirația angajamentului nostru față de libertate și toleranță, în timp ce alții îl consideră responsabil pentru relele modernității.

În această scurtă introducere, John Robertson prezintă istoria Iluminismului și ideile sale principale. Recunoscând realizările sale spirituale semnificative, Robertson examinează numeroasele moduri în care gânditorii Iluminismului au căutat conștient să promoveze scopul îmbunătățirii umane, avansând o mai bună înțelegere a religiei, a bunelor maniere, a îmbunătățirii economice și a supunerii guvernului față de opinia publică.

Într-un text cu adevărat impresionant prin concizie și exhaustivitate, această carte oferă o introducere ideală într-un subiect de amploare al educației europene. Așa cum menționează caracteristic Paskalis M. Kitromilides, „cunoașterea esenței și istoricității Iluminismului, așa cum reiese din paginile lui Robertson, oferă o lecție de auto-cunoaștere în lumea modernității. Într-o vreme în care, în țara noastră, printre toate celelalte paradoxuri care se petrec în jurul nostru, și studiul Iluminismului pare să treacă în mâinile dușmanilor valorilor modernității și libertății pe care acesta le reprezintă, ar fi bine și util să se citească cu atenție cartea lui John Robertson.”

Această carte face parte din seria „introducerilor concisere” a editurii Universității din Oxford, care constituie o colecție excelentă de recenzii concise ale problemelor centrale din întreaga gamă a științei și numără deja peste două sute de titluri.