Stevia (nume botanic Stevia rebaudiana) este un tip de plantă originară din Brazilia și Paraguay. Conține o substanță numită steviosid sau steviol, care are o putere de îndulcire de multe ori mai mare decât zahărul.

Gustul dulce al frunzelor sale este cunoscut de secole de către indigenii din America de Sud, care o folosesc ca îndulcitor natural. Frunzele plantei și îndulcitorii derivate din aceasta au o dulceață de multe ori mai mare decât zahărul, nu oferă energie (calorii) și nu conțin carbohidrați.

Îndulcitorii derivați din stevia au un aport de calorii zero și pot fi o opțiune pentru persoanele care doresc să își reducă sau să își mențină greutatea. Studiile au arătat că îndulcitorii cu puține sau zero calorii pot contribui la controlul greutății, deoarece reduc conținutul caloric al dietei și mențin plăcerea în regimul alimentar.

Îndulcitorii din stevia nu conțin carbohidrați și nu afectează nivelul de glucoză din sânge, așa că pot fi consumați de către persoanele cu diabet. De asemenea, nu oferă energie (calorii) și pot contribui la reducerea sau menținerea unei greutăți normale, un aspect foarte important pentru controlul diabetului și al complicațiilor acestuia.