Der Publius Cornelius Tacitus (P. Cornelius Tacitus), der bedeutendste der römischen Historiker, wurde zwischen 50 und 60 n. Chr. geboren und starb zwischen 115 und 117 n. Chr. Er wurde an Rhetorikschulen ausgebildet und wurde zuerst als Redner bekannt. Er bekleidete verschiedene politische Ämter, darunter Prätor, General, Konsul usw.

Trotz des rhetorischen Stils seiner Werke versucht er, auf Quellen, seien sie mündlich oder schriftlich, zurückzugreifen, um die Wahrheit zu erforschen, ebenso wie auf die Schriften früherer Historiker. Er sucht nach den causas und den rationes, also den offenkundigen und verborgen Ursachen der Ereignisse, und ist außerdem ein unvergleichlicher Psychologe.

Seine Werke:

1. Dialog über die Redner (Dialogus de oratoribus), in dem er versucht, die Gründe für den Niedergang der Rhetorik in der Kaiserzeit zu erklären.

2. Agricola (Agricola oder De vita et moribus Iullii Agricolae), eine lobende Biografie mit vielen geschichtlichen Details über Britannien, wo Agricola entsandt wurde, um es zu unterwerfen.

3. Germanien (Germania), eine geografische und ethnographische Beschreibung des Landes und seiner Bewohner.

4. Historien (Historiae) in 14 Büchern, von denen die ersten 5 erhalten sind. Sie umfassen die Ereignisse der Jahre 69-96 n. Chr. Das Werk wurde während der Zeit von Trajan (98-117 n. Chr.) geschrieben.

5. Annalen (Annales) in 16 Büchern. Dieses Werk wird auch Ab excessu divi Augusti libri genannt. Es umfasst die chronologische Geschichte Roms vom Tod des Augustus (14 n. Chr.) bis zum Tod des Nero (68 n. Chr.).

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]