Această carte încearcă să exteriorizeze, cu un limbaj cotidian și accesibil, câteva dintre procesele mentale inconștiente care stau la baza emoțiilor și acțiunilor oamenilor.

Caracteristica esențială a psihologiei este interacțiunea intensă și continuă dintre impulsurile iubirii, pe de o parte, și ură și agresivitate, pe de altă parte. Joan Riviere începe această cercetare colectivă cu analiza urii, avariției și agresivității.

În a doua secțiune, Melanie Klein examinează puterea iubirii, a vinovăției și a reparării. Legând cauzele acestor impulsuri de vârsta copilăriei, autorii subliniază multe trăsături ale vieții mentale adulte care arată obsesia unor modele de gândire anterioare.

Apoi, examinează câteva dintre „adaptările infinit variate, imperceptibile și complexe” pe baza cărora individul încearcă pe parcursul întregii sale vieți să mențină un echilibru între elementele vitale și cele negative ale naturii sale, pentru a atinge maximul de securitate și satisfacție.

[Extras din textul de pe coperta din spate a ediției]