Ο Δρ. Κούπερ είναι ένας από τους σημαντικότερους υπαρξιστές ψυχιάτρους και έχει κάνει, μαζί με τον Ρ. Ντ. Λαίνγκ, εκτεταμένες έρευνες για την ψυχολογία και την αντιμετώπιση των σχιζοφρενών. Αυτές οι μελέτες του τον έπεισαν πως η έννοια της οικογένειας κυριαρχεί στην εσωτερική ζωή του ατόμου, καταστρέφοντας τη σεξουαλική και κοινωνική αυτονομία του.

Ο Θάνατος της Οικογένειας είναι το αποτέλεσμα αυτών των ερευνών του, μια ιδιαίτερα έντονη κριτική των αντιλήψεων και της δομής της οικογενειακής κατάστασης. Πρόκειται αναμφίβολα για επαναστατικό βιβλίο. Ο συγγραφέας δεν ικανοποιείται με την κριτική, αλλά επεκτείνεται στην επεξεργασία διαφόρων εναλλακτικών λύσεων σε σχέση με τις συμβατικές οικογένειες και αποσαφηνίζει τον τρόπο με τον οποίο είναι δυνατό να απορριφθούν οι στόχοι που θέτει στα άτομα ο θεσμός της οικογένειας.

Διερευνά επίσης τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα διάφορα κινήματα για τη θεμελίωση κοινοβίων ή αντι-οικογενειών.