Dieses Buch erzählt die Geschichte der Donmeh, der Nachkommen der Juden, die im Osmanischen Reich lebten und im 17. Jahrhundert zusammen mit ihrem Messias, dem Rabbi Schabbetai Zwi, zum Islam konvertierten.

Für zwei Jahrhunderte nach ihrer Konversion wurden die Donmeh als Muslime akzeptiert und erreichten Ende des 19. Jahrhunderts die Spitzenposition in der Gesellschaft von Thessaloniki. Die Donmeh trugen erheblich zur Transformation von Thessaloniki in eine kosmopolitische Stadt bei, indem sie neue Innovationen im Handel und in der Wirtschaft, städtische Reformen und moderne Bildung förderten.

Sie wurden schließlich die treibende Kraft hinter der Revolution von 1908, die zur Absetzung des osmanischen Sultans und zur Gründung einer säkularen Demokratie in der Türkei führte. Für ihre Anhänger sind die Donmeh erleuchtete Säkularisten und türkische Nationalisten, die gegen die dunklen Mächte des Aberglaubens und des religiösen Fundamentalismus kämpften. Für ihre Gegner waren sie einfach kryptojüdische Verschwörer, die an einem Komplott zur Zerschlagung des islamischen Imperiums beteiligt waren.