In jeder strukturierten Erzählung scheint der Mythos der Plots vorauszugehen. Die Handlung ist die Art und Weise, wie der Mythos auf narrativer Ebene erscheint, sowohl hinsichtlich seiner realen als auch symbolischen Elemente, als auch hinsichtlich seiner grundlegenden strukturellen Funktionen.

Der Mythos wird üblicherweise in aufeinanderfolgende Episoden unterteilt, die im Wesentlichen der chronologischen Reihenfolge folgen und eine Art kausale Beziehung herstellen, wodurch sie die zugrunde liegende faktische Achse der Erzählung bilden. Die Handlung interveniert auf dem Weg und, in den kunstvollsten Erzählungen, modifiziert oder stürzt vorübergehend die mythologische Abfolge mit exzentrischen Abweichungen und Fluchtbewegungen vom narrativen Strang.

Wenn der Mythos mit seinen faktischen und symbolischen Befehlen die Struktur der Erzählung in gewisser Weise bindet, beansprucht die Handlung ihre eigene Freiheit, die jedes Mal der einfallsreichen Erfindung des Erzählers zugewiesen wird und einen Beweis für sein literarisches Geschick darstellt.

Dieses allgemeinere Schema der beispielhaften Beziehungen zwischen Mythos und Handlung wird im Fall der homerischen Epen spezifischer, wo nicht von einer persönlichen Mythenschöpfung im Sinne gesprochen werden kann, dass der Autor eines Werkes seinen Mythos erfindet. Denn unabhängig von einzelnen Meinungsverschiedenheiten von Experten gibt es heutzutage Einigkeit über die Frage einer geformten mythischen Tradition, die sowohl der Ilias als auch der Odyssee unterliegt.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]