Темата на диалога "Кратил" е "правилността на имената". Според Кратил за всяко нещо съществува по природа дадено име, докато според Ермоген имената се определят от хората след общо споразумение и затова са правилни.

Двамата събеседници са непреклонни в мненията си и разговорът е достигнал до задънена улица. Затова те искат от Сократ да заеме стане по въпрос, който за първи път се поставя за разглеждане, а именно дали езикът е възникнал "по природа или по закон".