Ο καλλιτέχνης της αυλής του βασιλιά Φιλίππου Δ' της Ισπανίας, Ντιέγκο Ροντρίγκεθ ντε Σίλβα Γι Βελάσκεθ (Ιούνιος 1599 – 6 Αυγούστου 1660) δεν είναι μόνο μία από τις πιο φωτεινές προσωπικότητες της Ισπανικής Χρυσής Εποχής, αλλά και ένας από τους πιο διάσημους δασκάλους στην ιστορία της δυτικής τέχνης. Ο Μονέ και ο Ρενουάρ, ο Κορό και ο Κουρμπέ, ο Ντεγκά και ο Νταλί όλοι επαίνεσαν την επιρροή του. Ο Πικάσο ήταν τόσο εμπνευσμένος από το αριστούργημά του, Las Meninas, που δημιούργησε 44 παραλλαγές του. Η σημασία του Βελάσκεθ έγκειται ιδιαίτερα στην φυσικιστική του προσέγγιση, σε αντίθεση με τον πιο διαδεδομένο εξιδανικευμένο τρόπο της εποχής του. Οι πρώιμες δουλειές του περιλάμβαναν πολλά "bodegones", σκηνές καθημερινής ζωής στην πρώιμη Ισπανία του 17ου αιώνα, όπου οι θερμοί, πλούσιοι τόνοι και υφές αναδεικνύουν τα πιο συνηθισμένα θέματα και τα ταπεινότερα πρόσωπα, όπως η "Γερόντισσα τηγανίζοντας αυγά". Αργότερα, η πορτραίτα του για τη βασιλική αυλή έφεραν τον ίδιο φυσικισμό στα υψηλότερα επίπεδα της κοινωνίας, σημειώνοντας μία βαθιά αλλαγή στην απεικόνιση της βασιλικής εξουσίας με πιο μαλακούς, πιο χαλαρούς πόζες που προσέφεραν στους υποκειμένους του ανθρώπινη ζεστασιά και χαρακτήρα, καθώς και αίσθηση μεγαλείου. Το πιο διάσημο έργο του, Las Meninas, ζωγραφήθηκε επίσης στην βασιλική αυλή, αλλά στην αινιγματική σύνθεσή του εγείρει πολλές ευρύτερες ερωτήσεις σχετικά με την πραγματικότητα και την ψευδαίσθηση καθώς και τη σχέση μεταξύ ζωγράφου, ζωγραφικής και θεατή. Αυτή η νέα έκδοση TASCHEN Basic Art 2.0 εισάγει τον Βελάσκεθ μέσω κλειδιών έργων από όλη την καριέρα του. Από τα ταπεινά γένη μέχρι τις βασιλικές πορτραίτες, την εξαιρετική γυμνή Ρόκεμπι Βένους και την πάντα μυστηριώδη Las Meninas, εξερευνούμε την εξαιρετική προσοχή του στην σύνθεση, τη μαεστρική χειριστικότητα του τόνου και τηνremarkable επιρροή του, όπως είπε ο Μανέ, “ο μεγαλύτερος ζωγράφος όλων.”