Die Entschlüsselung der Linear B, dieser geheimnisvollen Schrift, die Arthur Evans 1900 bei den Ausgrabungen von Knossos ans Licht brachte, war eines der größten intellektuellen Errungenschaften des 20. Jahrhunderts.
Über einen Zeitraum von etwa fünf Jahrzehnten haben einige der bedeutendsten Persönlichkeiten auf dem Gebiet der Philologie und der Archäologie, und nicht nur dort, vergeblich versucht, das Unterfangen zu bewältigen, dieses alte Rätsel zu lösen, das ein Fenster zur Untersuchung der ägäischen Vorgeschichte eröffnen könnte. Schließlich sollte die Lösung 1952 nicht von einem spezialisierten Wissenschaftler, sondern von einem leidenschaftlichen Amateur, dem englischen Architekten Michael Ventris, gegeben werden.
Jedoch fehlt in den meisten Erzählungen dieses faszinierenden Abenteuers der Name einer großen Protagonistin: der amerikanischen Philologin Alice Kober. Sie arbeitete still und gewissenhaft in ihrem Zuhause in New York und gehörte bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zu den führenden Experten für die Linear B-Schrift weltweit.
Obwohl sie heute weitgehend vergessen ist – aus verschiedenen Gründen, darunter, dass die Geschichte fast immer von den Siegern geschrieben wird, und weil sie eine Frau in einem von Männern dominierten Bereich war – kam sie kurz vor ihrem frühen Tod im Jahr 1950 der Entschlüsselung nahe. Ihre Vorarbeit war entscheidend für die Klärung des Geheimnisses der Linear B.
Margalit Fox verfasst eine fesselnde Erzählung, eine Art wissenschaftlicher Kriminalgeschichte, und balanciert geschickt zwischen wissenschaftlicher Dokumentation und der Darstellung der persönlichen Geschichten der Protagonisten dieses intellektuellen Abenteuers. Sie ermöglicht es sogar dem nicht spezialisierten Leser, Schritt für Schritt den Weg dieser intellektuelle Leistung nachzuvollziehen.
Der Leser wird in die Techniken der Kryptografie und der Entschlüsselung eingeführt und erweckt gleichzeitig all jene Figuren zum Leben, die ihr Leben der Lösung des Rätsels gewidmet haben. Im Nachwort der griechischen Ausgabe präsentiert der Übersetzer H. E. Maravellias unter anderem den Beitrag des bedeutendsten griechischen Forschers der Linear B, K. D. Ktistopoulos, zu den Entschlüsselungsversuchen und den Austausch von Briefen, den er mit Alice Kober hatte.
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