Ich traf sie 1958 in Dallas. Sie war gerade 35 Jahre alt und ich 11. Natürlich wirkt eine 35-jährige Frau aus der Sicht eines elfjährigen Kindes sehr groß. Und wenn diese Frau Maria Callas ist, kann man sich vorstellen, wie hoch und beeindruckend sie mir erschien. Ich war mit meiner Großmutter und ihrem Ehemann in Dallas, den ich Großvater nannte. Mein Großvater inszenierte also Callas in Medea von Cherubini. Ich kannte Medea von meiner Großmutter. Sie hatte sie mehrfach in Epidauros gespielt, unter der Regie meines Großvaters. Meine Großmutter, Katina Paxinou, war die legendärste Nachkriegsschauspielerin Griechenlands. Zusammen mit ihrem Ehemann Alexis Minotis waren sie die bedeutendsten Interpreten der antiken Tragödie und des klassischen europäischen Repertoires in unserem Land. 1939 waren sie mit dem Nationaltheater Griechenlands in London. Paxinou spielte Elektra von Sophokles und Minotis den Hamlet von Shakespeare. Die Begeisterung des britischen Publikums war so groß, dass sie Paxinou einluden, im nächsten Jahr im Duchess Theatre die Vampire von Ibsen zu spielen. Doch das nächste Jahr war 1940. Mit Kriegsbeginn stand meine Großmutter in London, spielte die Vampire im bombardierten London und war dort eingeschlossen.

1941, bei dem Versuch, England zu verlassen, schlich sie sich auf ein Zerstörer-Schiff. Das Zerstörer-Schiff wurde von einem deutschen U-Boot versenkt, und sie befand sich eine Woche lang auf einem Boot mitten im Atlantik zusammen mit einem Dutzend Matrosen. Ein amerikanisches Schiff rettete sie irgendwann, und wenige Tage später war Paxinou allein, ohne Papiere, ohne Geld und ohne jemanden zu kennen, in New York. Wie sie aus dieser Lage 1943 einen Oscar als beste Nebendarstellerin für Pilar in „Wessen Glocken schlagen“ erhielt, ist eine Geschichte, die ich an einem anderen Tag erzählen werde. Dank meiner Großmutter lernte ich große Persönlichkeiten der Kunst kennen. Von Gary Cooper, Marilyn Monroe und Sophia Loren bis hin zu Luchino Visconti, Elia Kazan und Jean Renoir. Denn von 1942 bis 1952 blieb Paxinou in Amerika und drehte viele Filme, bis sie eines Tages beschloss, nach Griechenland zurückzukehren, um die großen Theaterrollen zu spielen, nach denen sie sich sehnte, in ihrer Muttersprache.