Mit diesem kompakten Buch bietet der Autor eine Einführung in den Islam des Nahen Ostens aus einer anthropologischen Perspektive. Er nähert sich der islamischen Tradition durch die Augen der Muslime selbst und betont die Dynamik von Geschichte sowie den jeweiligen sozialen und politischen Kontext. So dekonstruiert er die vielen gängigen Stereotype, die den Islam und seine Beziehungen zum Westen betreffen, und hebt die Vielfalt von Überzeugungen und Praktiken hervor, die im islamischen Diskurs enthalten sind.

Aus dieser Perspektive wird die islamische Tradition sowohl als ein einheitliches theologisches Dogma globaler Relevanz als auch als ein conjunto von Diskursen und Praktiken analysiert, die in jeder historischen Situation aufgebaut sind, wie sie auf lokaler Ebene erlebt wird. Durch die Nutzung umfangreicher historischer Materialien und die Analyse zahlreicher ethnografischer Beispiele aus dem Nahen Osten und Nordafrika untersucht der Autor grundlegende Konzepte der islamischen Tradition, wie die dogmatischen Grundlagen des Islams, die Rolle von Theologen und Rechtsgelehrten, aber auch von muslimischen Heiligen und Mystikern, die Bedeutung von Praktiken wie dem Gebet, dem Fasten im Ramadan und der Pilgerfahrt nach Mekka sowie die Relevanz politischer Prozesse im Rahmen des islamischen Modernisierungsprojekts und des Islamismus in einer Zeit zunehmender Krisen.

Mit dieser neuen und überarbeiteten Ausgabe seiner Studie, die auch eine erste Bewertung des sogenannten 'Arabischen Frühlings' umfasst, führt der Autor im Wesentlichen Politik und aktuelle Angelegenheiten als zentrale Elemente für das Verständnis des zeitgenössischen islamischen Diskurses ein, in einer Region der Welt, die von inneren Konflikten und deren Verknüpfung mit den umfassenderen geopolitischen Plänen einer neokolonial dominierten Welt geplagt wird.