Über die farbenfrohe, riechende, vielfältig geformte Welt, die uns umgibt, gibt es eine andere Welt, die molekulare; unbekannt den meisten - in gewissem Maße sogar den Chemikern selbst.

Kleine Moleküle mit bewundernswerten Funktionen, große Moleküle mit beeindruckender Architektur, paradoxale Kombinationen von Atomen - all dies bildet die unsichtbare Welt auf molekularer Ebene: es ist die eine Seite der natürlichen, organischen Verbindungen, die die lebendige Welt bilden. Auf der anderen Seite befinden sich die viel zahlreicheren synthetischen Moleküle: einige ahmen die natürlichen Moleküle nach und andere sind originell, einige sind das Ergebnis feiner Gestaltung und andere zufällige Produkte unerwarteter Reaktionen, mit wünschenswerten Eigenschaften, die sie für verschiedene Anwendungen nützlich machen.

Ein Eindruck von diesem wunderbaren Mikrokosmos soll das Buch vermitteln, das Sie in Händen halten. Die Porträts organischer Verbindungen konzentrieren sich auf etwa 1.000 Verbindungen, die ein besonderes Interesse aus chemischer Sicht sowie hinsichtlich ihrer Benennung darstellen.

Ziel des Buches ist es, ausgewählte Verbindungen auf prägnante und verständliche Weise vorzustellen, wobei der Schwerpunkt auf Verbindungen liegt, die kürzlich entdeckt wurden oder auf neuen Eigenschaften und Anwendungen von seit langem bekannten Verbindungen. Aus praktischen Gründen werden die meisten organischen Verbindungen, die in Lehrbüchern behandelt werden, ausgelassen.