„Manchmal, in der Nacht, fühle ich die Bilder, wie Ameisen, die über meine Haut krabbeln. Dann weiß ich, dass sie das tun, was sie tun müssen…“

Die Tatsache, dass der Illustrierte Mensch seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1951 ununterbrochen nachgedruckt wird, ist ein unanfechtbarer Beweis für die universelle Akzeptanz des Werks von Ray Bradbury. Es ist ein wunderbares, obwohl größtenteils dunkles, Amalgam aus Science-Fiction, Fantasyliteratur und Horrorliteratur.

Mit dem genialen Rahmen, der das Buch eröffnet und schließt, präsentiert sich Bradbury als der anonyme Erzähler, der den Illustrierten Menschen trifft – einen Wanderer, dessen ganzer Körper eine lebendige Leinwand mit exotischen Tätowierungen ist. Das noch bemerkenswertere und fortwährend verstörende daran ist, dass die Illustrationen auf magische Weise lebendig sind.

Hätte El Greco in seinen besten Zeiten Miniaturen geschaffen, die nicht größer als eine Handfläche sind, unendlich detailliert, mit seiner ocker-gelben Farbpalette, der Verlängerung der Formen und Anatomie, hätte er vielleicht den Körper dieses Menschen für seine Kunst nutzen müssen… Doch der Illustrierte Mensch hat versucht, seine Illustrationen zu verbrennen. Er hat mit Schleifpapier, Säure und einem Messer experimentiert.

Denn wenn die Sonne untergeht, funkeln die Bilder wie Kohlen, wie verstreute Diamanten. Sie flimmern und erwachen zum Leben. Die Figuren aktivieren ihre Geschichten – Stimmen erheben sich, klein und sanft, und prophezeien die Zukunft. Jede Geschichte entfaltet und entfaltet ihre eigene Erzählung, wie in „Der Savanne“, wo einige unangepasste Kinder ein Spiel der virtuellen Realität jenseits aller Grenzen spielen.

Oder in „Kaleidoskop“, einem bewegenden Porträt gestrandeter Astronauten, die sich ungeschützt darauf vorbereiten, wieder in unsere Atmosphäre einzutreten. Oder in „Stunde Null“, wo extraterrestrische Invasoren ihren logischsten Verbündeten entdeckt haben – unsere eigenen Kinder.

Obwohl sie in den 1940er und 1950er Jahren geschrieben wurden, werden diese klassischen Geschichten auch in fünfzig Jahren noch unheimlich aktuell bleiben.

Begleitet von einem Nachwort des Übersetzers und einem Text von Margaret Atwood über Bradbury.

„Bradbury hat niemals Autofahren gelernt. Er ist ein stolzer Technophober, der auch Computer, das Internet und Geldautomaten verachtet. Doch man benötigt keinen Führerschein, um mit der eigenen Vorstellungskraft durch die Galaxie zu reisen. Und deswegen ist Ray Bradbury die einzige Person, die du hinter dem Steuer haben möchtest.“ – Ted Gioia

„Eine herausfordernde und kraftvolle Buch, Der Illustrierte Mensch ist eine kaleidoskopische Mischung aus Magie, Fantasie und Wahrheit – so fesselnd wie intergalaktische Reisen, so wild wie ein Spaziergang unter dem Regen eines Millionenjahres und so tröstlich wie die einfachen, familiären Routinen in der letzten Nacht der Welt.“ – Vom Klappentext der amerikanischen Ausgabe

„Ray Bradbury hat etwas erreicht, was nur wenigen Künstlern gelingt. Mit seinen Visionen möglicher zukünftiger Versionen und besorgniserregender Darstellungen der Gegenwart… hat er unser Leben verändert.“ – The Boston Globe

„Meister Bradbury hat einen ganz eigenen Stil, den viele nachahmten, den aber niemand erreichte.“ – Portland Oregonian

Auf den ersten Blick handelt es sich um Science-Fiction, die jedoch fest in der amerikanischen Tradition der 1950er Jahre verankert ist – die Paranoia des McCarthyismus, die Ängste vor einer bevorstehenden Apokalypse wegen des Kalten Krieges, die Besorgnis über koloniale Ambitionen, rassistische Diskriminierungen und die Gefahren des Fernsehens.

Wenn jedoch Bradburys Geschichten sich vor uns entfalten, entdecken wir, dass die Fragen, die er aufwirft, und die Sorgen, die er untersucht, universeller Natur sind. Bradbury kämpfte dafür, das Etikett des Science-Fiction-Autors abzulegen und verlangte sogar, dass die Worte „Science Fiction“ aus der ersten Auflage des Illustrierten Menschen entfernt werden.

„Wissenschaft“ und intergalaktische Szenarien dienen nur als Hintergrund für den eigentlichen Fokus seiner so einzigartigen Geschichten – die Bradbury selbst „seltsame Ecken“ der menschlichen Psyche nannte. Indem er diese Ecken untersucht, führt uns Bradbury weit weg von den Welten traditioneller Science-Fiction und warnt uns vor der Gefahr, unsere fundamentale Menschlichkeit zu vergessen.

ARBEIT DES DECKBLATTKÜNSTLERS: ACHILLEAS CHRISTIDIS