Romanul captivant al lui Jennifer Egan urmărește viețile lui Bennie Salazar, un fost rocker punk îmbătrânit și director de discuri, și Sasha, tânăra pasionată și tulburată pe care o angajează. Deși Bennie și Sasha nu își descoperă niciodată trecuturile, cititorul o face, în detaliu intim, împreună cu viețile secrete ale unei mulțimi de alte personaje ale căror drumuri se intersectează cu ale lor, de-a lungul multor ani, în locuri variate precum New York, San Francisco, Napoli și Africa. O întâlnim pentru prima dată pe Sasha la mijlocul vârstei de treizeci de ani, pe canapeaua terapeutului ei din New York City, confruntându-se cu compulsia ei de lungă durată de a fura. Mai târziu, aflăm originea frământărilor ei când o vedem ca pe copilul unui mariaj violent, apoi ca o fugă trăind în Napoli, apoi ca studentă încercând să evite impulsurile suicidare ale celei mai bune prietene.