'Există doar o singură carte pentru un om', a scris Steinbeck despre East of Eden, cel mai ambițios roman al său. Plasat în bogata regiune agricolă a Văii Salinas, California, acest roman puternic și adesea brutal urmărește destinele înlănțuite a două familii - Trask și Hamilton - ale căror generații reinterpretează în mod nefericit căderea lui Adam și Eva și rivalitatea otrăvitoare dintre Cain și Abel.

Aici, Steinbeck a creat unele dintre cele mai memorabile personaje și a explorat cele mai durabile teme ale sale: misterul identității; inexplicabilitatea iubirii și consecințele mortale ale absenței iubirii.