Im Jahr 1951 verließen die australischen Schriftsteller Charmian Clift und George Johnston das graue London der Nachkriegszeit und zogen nach Griechenland. Zunächst ließen sie sich auf der kleinen Insel Kalymnos nieder und später auf Hydra, mit dem Ziel, einfach zu leben und sich auf ihr Schreiben zu konzentrieren, fernab vom Lärm der großen Stadt. Das Ergebnis sind zwei der bekanntesten und beliebtesten Bücher von Charmian Clift, die Memoiren „Mermaid Singing“ und „Peel Me a Lotus“. „Mermaid Singing“ vermittelt den Kulturschock und die Freude ihres ersten Jahres auf der kleinen Insel Kalymnos. Clift schafft ein lebendiges Bild der Charaktere und der sonnenverwöhnten Rhythmen des traditionellen Lebens, bevor die Rucksacktouristen und der Massentourismus eintrafen. Auf Hydra, die im Begleitband „Peel Me a Lotus“ beschrieben wird, wurden Clift und Johnston zum Mittelpunkt einer informellen Gemeinschaft von Künstlern und Schriftstellern, einschließlich des damals unbekannten Leonard Cohen, der bei ihnen wohnte, und seiner zukünftigen Partnerin Marianne Ihlen.