Το Σταλιγκράντ του αρχαίου κόσμου, αυτή είναι μια εξαιρετικά διαβασμένη, λαμπρή, βίαιη και ζωντανή ιστορία του μεγαλύτερου και αιματηρότερου πολέμου της αρχαίας Ελλάδας.

Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος, που διεξήχθη πριν από 2.500 χρόνια μεταξύ της ολιγαρχικής Σπάρτης και της δημοκρατικής Αθήνας για τον έλεγχο της Ελλάδας, ζωντανεύει με εντυπωσιακό τρόπο σε αυτή τη μνημειώδη μελέτη. Ο Κάγκαν αποδεικνύει τη σημασία αυτού του κατακλυσμικού γεγονότος για τις σύγχρονες εποχές σε όλη του την φρίκη και αγριότητα. Καθώς οι δύο αδιάλλακτοι αυτοκρατορίες διεξάγουν έναν πόλεμο επιβίωσης από εντελώς αντίθετες πολιτικές, κοινωνικές και πολιτιστικές θέσεις, η φαινομενικά ακατάβλητη δόξα της Αθήνας καταρρέει σε τραγωδία.

Η αθηναϊκή κουλτούρα και πολιτική ήταν αν unmatched στην πρωτοτυπία και γονιμότητα, και θεωρείται ακόμη μία από τις κορυφαίες επιτυχίες του Δυτικού πολιτισμού. Δραματικοί ποιητές όπως ο Αισχύλος, ο Σοφοκλής, ο Ευριπίδης και ο Αριστοφάνης ανέβασαν την τραγωδία και την κωμωδία σε επίπεδα που δεν έχουν ξεπεραστεί ποτέ; αρχιτέκτονες και γλύπτες εργάζονταν στην Ακρόπολη; φυσικοί φιλόσοφοι όπως ο Αναξαγόρας και ο Δημοκρίτος εξερευνούσαν τον φυσικό κόσμο, και φιλόσοφοι όπως ο Σωκράτης ανέλυαν τον χώρο των ανθρώπινων υποθέσεων. Όλα αυτά χάθηκαν σε αυτή τη bloody conflict.

Σε αυτό το έργο εξαιρετικής επιστημονικής δουλειάς, ο Κάγκαν απεικονίζει την εκπληκτική του ικανότητα να ερμηνεύει αυτά τα γεγονότα ως μέρος της παγκοσμιότητας της ανθρώπινης εμπειρίας. Η σαφής του εξειδίκευση τόσο στον αρχαίο κόσμο όσο και στους πολέμους του 20ού αιώνα συνδυάζεται με τα αφηγηματικά του ταλέντα για να προσφέρει ένα αξέχαστο πορτρέτο αυτού του καθοριστικού πολέμου που έχει διαμορφώσει τον κόσμο όπως τον γνωρίζουμε.