Der Möwe ist eines der bedeutendsten Theaterstücke von Tschechow. Er selbst bezeichnet es als Komödie in 4 Akten. Er schreibt charakteristisch an seinen Herausgeber: „Ich schreibe dieses Werk nicht ohne Freude, obwohl ich das Gefühl habe, dass ich erheblich gegen die traditionellen Theaterkonventionen verstoße. Es ist eine Komödie mit drei weiblichen und sechs männlichen Rollen, mit vier Akten, einer Landschaft mit einem See, viel Diskussion über Literatur, wenig Action und fünf Tönen der Liebe“.

So beschrieb der bescheidene Tschechow es. In Wirklichkeit ist es ein Drama, in dem die Figuren von Melancholie geplagt werden. Sie hoffen, lieben, hassen, als ob nichts geschehen würde. Sie sind unruhig und dürsten nach vielem, sind jedoch unfähig, ihre Träume zu verwirklichen. Wie die Möwen, die über den See fliegen, sind sie Symbole der Freiheit, selbst wenn sie die Kugeln eines Jägers empfangen. Sie fühlen vage, dass ihr Leben nichts anderes als ein Traum ist.

Derjenige, der Tschechows Werke wirklich zum Leben erweckte und die eindringliche Atmosphäre des Tschechow-Theaters offenlegte, war der große Regisseur, Schauspieler, Lehrer und Gründer des Moskauer Kunsttheater Konstantin Stanislawski, der viele Rollen aus diesen Werken interpretierte. Der Möwe wurde erstmals am 17. Oktober 1896 in Petersburg aufgeführt.