Der Fall von Arthur, das einzige Werk von J.R.R. Tolkien über die Legenden von Arthur, dem König von Britannien, kann durchaus als seine beste und geschickteste Leistung im Gebrauch des altenglischen alliterativen Metrums angesehen werden, in dem er seinen transformierenden Wahrnehmungen der alten Erzählungen einen allgegenwärtigen Sinn für die ernste und schicksalhafte Natur von allem, was erzählt wird, verlieh: von Arthurs Expedition in ferne heidnische Länder, von Guineveres Flucht aus Camelot, von der großen Seeschlacht bei Arthurs Rückkehr nach Britannien, im Porträt des Verräters Mordred, in den gequälten Zweifeln von Lancelot in seiner französischen Burg.

Unglücklicherweise war Der Fall von Arthur eines von mehreren langen erzählenden Gedichten, die er in dieser Zeit aufgab. In diesem Fall begann er es offenbar in den frühen neunziger Jahren und es war weit genug fortgeschritten, dass er es einem sehr aufmerksamen Freund schickte, der es Ende 1934 mit großer Begeisterung las und ihn drängte: 'Du musst es einfach fertigstellen!' Aber vergeblich: Er gab es auf, zu einem unbekannten Zeitpunkt, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass es 1937, dem Jahr der Veröffentlichung von Der Hobbit und den ersten Regungen von Der Herr der Ringe, gewesen sein könnte. Jahre später, in einem Brief von 1955, sagte er, dass 'er hoffte, ein langes Gedicht über den Fall von Arthur zu beenden'; aber dieser Tag kam nie.

Dem Text des Gedichts sind jedoch viele Manuskriptseiten zugeordnet: eine große Menge an Entwürfen und Experimenten in Versform, in denen die merkwürdige Entwicklung der Struktur des Gedichts offenbart wird, zusammen mit narrativen Zusammenfassungen und sehr bedeutsamen, wenn auch verlockenden Notizen. In letzteren lassen sich klare, wenn auch mysteriöse Verbindungen des arthurischen Endes mit dem Silmarillion und dem bitteren Ende der Liebe von Lancelot und Guinevere erkennen, das nie geschrieben wurde.