Die überlieferte Handschrifttradition hat, zusammen mit der Ilias und der Odyssee, vierunddreißig Hymnen hervorgebracht, die den Namen des großen Epos tragen, deren Herkunft schwer zu bestimmen ist. Es handelt sich um die Sammlung der Homerischen Hymnen, die in daktylischem Hexameter verfasst sind, den Stil der Rhapsoden nachahmen und sehr häufig unveränderte Entlehnungen typischer homerischer Ausdrücke enthalten.

Mit dem Vokabular des Epos besingen sie einen Gott oder erzählen eine Geschichte, oder manchmal kombinieren sie beide Elemente. Die Forschung ist zu dem Schluss gekommen, dass es sich um Werke handelt, die nach Homer entstanden sind, wahrscheinlich im 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr. (und einige sogar noch später).

In jedem Fall sind die Homerischen Hymnen ein besonderes Beispiel einer reichen literarischen Tradition und zugleich eine Quelle für die Sitten einer sehr fernen Epoche, insbesondere in Bezug auf den Gottesdienst, die Mysterien und die Versammlungen von Festfeiernden.