Der führende britische Historiker rekonstruiert hier eines der dichtesten und bedeutendsten Jahrzehnte der modernen griechischen und europäischen Geschichte: die Zeit, als die Menschen aus den Dörfern, Bergen und Feldern in den griechischen Gebieten des Osmanischen Reiches 1821 gegen die mächtigen Kräfte des Sultans aufbegehrten.

Gegen alle Prognosen und trotz der schrecklichen Repressionen, die sie erlitten, sowie der unerbittlichen Bürgerkriege hielten sie die Revolution am Leben, bis der militärische Eingriff der Großmächte schließlich die Gründung eines neuen Nationalstaates erlaubte.

Das Buch bietet ein faszinierendes Panorama dieser Geschichte, indem es uns in den Geist, das Herz und das Handeln der Protagonisten eintauchen lässt, aber auch in die aufschlussreichen Erfahrungen der vielen. So sehen wir mit neuen Augen die revolutionären Pläne der Verschwörer der Philiki Etaireia, den genialen Guerillakrieg der Anführer und die Taten der Brandstifter, die Beiträge, Dilemmata und Zerrissenheiten der Armatol und Klephten, der Vornehmen und Schiffsführer, die konstitutionellen Visionen und diplomatischen Bewegungen der neuen politischen Ordnung, die praktische Unterstützung von Philhellenen und Freiwilligen, die Angst der belagerten Städte und die Tragödie der wehrlosen Frauen und Kinder.

So wird deutlich, wie entscheidend die Revolution von 1821 für die neuere griechische Geschichte war, die politische Struktur des modernen Griechenlands prägte; wie zentral sie bei der Formung internationaler Strömungen wie Romantik, Nationalismus oder Republikanismus war; und wie sie zur Entstehung einer neuen Art des politischen Wettstreits zwischen den eisernen Anforderungen der Heiligen Allianz, der neuartigen Dynamik der internationalen Solidarität und dem Glauben, den Träumen und den Taten eines Volkes beitrug, das oft zu schrecklichem Preis kämpfte, um „Grieche zu werden“.