Die Entwicklung der Regime der filmischen Ausdrucksweise in Frankreich würde zwei aufeinanderfolgende Übergänge zusammenfassen: von der Zensur zur Kontrolle und von der Kontrolle zur Alterseinstufung.

Man hat längst die Phase der Zensur hinter sich gelassen, ohne dass der Übergang von Kontrolle zu Alterseinstufung bei filmischen Werken juristisch vollzogen wurde. Das ist die zentrale Idee, die dem Autor im Dschungel juristischer Normen des 20. Jahrhunderts als Faden dienten.

Im Januar 1909 in Béthune wurde eine rituelle Hinrichtung von vier Banditen heimlich von den Pathé-Operateuren aufgenommen, trotz Verbot des justizministers. Der Innenminister schickte am 11. Januar 1909 eine telegraphische Rundmail an alle Präfekten, in der er erklärte, dass „es unbedingt notwendig ist, allen öffentlichen Filmaufführungen dieses Genres radikal zu verbieten“. Die Faszination, die das Schauspiel des Todes auf das Publikum ausübt, ist somit die Ursache für den ersten offiziellen Text der Filmzensur, mit anderen Worten, die „Geburtsstunde“ derselben.

Die historische Entwicklung der Regelung in Frankreich bis in die 1970er Jahre zeigt deutlich den hartnäckigen Willen der Staatsmacht, die filmische Ausdrucksweise einer vigilanten Verwaltungsbehörde zu unterwerfen. Dabei verfolgte man vor allem das Ziel einer „sozialen Prophylaxe“, die im Krisen- oder Kriegsfall von protektionistischen oder propagandistischen Absichten durchdrungen war.

In Wirklichkeit verbanden sich Zensur und Propaganda durch Verschleierung, ohne dass sie sich voneinander trennen ließen. Die Zensur verstand sich damals als ein zuverlässiges Instrument der Propaganda, sogar innerhalb demokratischer Regime. Wie Pierre Legendre sagte, „der Zugang zum Kern der Zensur ist... die Dekodierung eines Diskurses“.

Dies führt dazu, dass man, um den „Sinn“ einer juristischen Bestimmung wiederzugeben, egal ob sie impersonell oder individuell ist, also dasjenige zu isolieren, was ihre Existenz rechtfertigt, sie in den sozialen, politischen, wirtschaftlichen und technologischen Kontext eingebettet sehen musste. Daher wurden die folgenden zeitlichen Rahmen geschaffen: 1909-1915, 1916-1918, 1919-1927, 1928-1935, 1936-1938, 1939-1944, 1945-1960, 1961-1973 und 1974-1975.

Kurz gesagt, eine Studie über die Zensur von Filmen in Frankreich hätte über die Anfänge des giscardianischen Siebenjahres nicht hinausgehen können. Sowohl die Anerkennung einer filmischen Meinungsfreiheit durch das Conseil d’État im Fall des Films Suzanne Simonin, der Ordensschwester von Diderot (24. Januar 1975), als auch die Einrichtung eines steuerlichen und finanziellen Strafregimes für Filme und Kinos, die als „X“ eingestuft wurden, deuten darauf hin, dass eine „Kontrollregelung“ effektiv die frühere Zensur ablöste.

Studie gefolgt von „Die symbolische Politik und die ‘X’-Filme“. Eine Erinnerung an die Giscard-Ära, in einer vom Autor vollständig überarbeiteten und erweiterten neuen Fassung, sowie 54 Dokumenten von 1909 bis 1976 über Zensur und filmische Kontrolle in Frankreich.