Die PERLE ist Steinbecks makellose Parabel über Reichtum und das Böse, das er bringen kann. Als Kino, ein indianischer Perlentaucher, 'die Perle der Welt' findet, glaubt er, dass sein Leben magisch verwandelt wird. Er wird Juana in der Kirche heiraten und ihr kleiner Junge, Coyotito, wird die Schule besuchen können. Von seinen Träumen besessen, ist Kino blind für die Gier, die Angst und sogar die Gewalt, die die Perle in ihm und seinen Nachbarn hervorruft. Unheimlich und lyrisch setzt DIE PERLE die Werte der zivilisierten Welt denen der primitiven Welt gegenüber und findet sie tragisch unzureichend.