„Limbajul lui Tom Waits este alegoric, jucăuș și de poveste. Are darul de a împleti metafore din cântece pentru copii, din modul în care vorbesc crainicii de circ, din expresii consacrate ale blues-ului și din lăudăroșenii din Mississippi. Tom Waits este renumit pentru melodiile frumoase și versurile sale.

Fără a renunța la niciunul dintre aceste două talente, în Swordfishtrombones creează un corp sexy, dezordonat și nemilos de ritmic din căruțe de spălat, roți de car și arcuri de pat. Nu este greu să ne imaginăm Swordfishtrombones ca o bătălie de box între Kurt Weill și Nino Rota, cu plăci de metalofon zburând din orchestră în timp ce Howlin' Wolf anunță fiecare rundă.” David Smay este scriitor și critic al culturii pop cu sediul în San Francisco.