„Für ein vernünftiges Wesen kann es nur eine Verhaltensregel geben, die Gerechtigkeit, und nur einen Weg, diese Regel zu überprüfen, das Ausüben seines Verständnisses.“ Das behauptet William Godwin in der Politischen Gerechtigkeit, dem Gründungsdokument des philosophischen Anarchismus.

Geschrieben unmittelbar nach der Französischen Revolution und mit dem vollständigen Titel „Eine Untersuchung über die politische Gerechtigkeit und ihren Einfluss auf allgemeine Tugend und Glück“ wurde es 1793 veröffentlicht und dient als Beispiel für den politischen Optimismus, den viele Autoren und Intellektuelle empfinden.

Godwin stützte sich auf die Ideen der Aufklärung und sein Hintergrund in religiösen Auseinandersetzungen bezüglich der Prinzipien von Gerechtigkeit, Nützlichkeit und der Heiligkeit des individuellen Urteils führte zu seiner scharfen Kritik an allen Formen weltlicher und religiöser Autorität.

Er prognostiziert den Triumph von Gerechtigkeit und Gleichheit über Ungerechtigkeit, von Verstand über Materie und den endgültigen Sieg über menschliche Schwächen und Sterblichkeit. Er prognostiziert auch die schrittweise Abschaffung der Praktiken, die das Eigentum, die Bestrafung und das Recht regeln.

Der Mensch wurde als progressive Existenz anerkannt, die in der Lage ist, sich zum höchsten Grad zu vervollkommenen, während Godwin die Logik als die stärkste Funktion des menschlichen Geistes identifizierte, die der direkte Motor des Handelns und der Leitfaden für die freien Bewegungen der Menschen ist.

Die Logik bestimmt wiederum die Ethik, deren Identität die Sozialwissenschaft der Politik ist. Die Ziele des Menschen wurden als geistiges und materielles Glück definiert, die jedoch nicht ohne Tugend, Gerechtigkeit und Ethik erreicht werden können.

Die Politische Gerechtigkeit wirft tief philosophische Fragen über die Natur unserer Pflicht gegenüber anderen auf, die im Zentrum moderner Diskussionen über Moral und Politik bleiben.